Zahărul obișnuit este considerat nesănătos de către specialiștii în nutriție. Totuși, zahărul de mesteacăn, cunoscut și sub numele de xilitol, câștigă tot mai multă popularitate. Dar este el mai sănătos?
Xilitolul este o substanță naturală care poate înlocui cu succes zahărul, având un aport caloric cu până la 40% mai mic. Acesta se găsește în fibrele fructelor, legumelor, cerealelor și scoarței de copac. Zahărul de mesteacăn este obținut din seva acestui arbore și conține xilitol. Medicii afirmă că, odată metabolizat, zahărul de mesteacăn are cu 40% mai puține calorii decât zahărul din trestie de zahăr sau din sfeclă. Acest lucru îl face potrivit pentru persoanele cu probleme de greutate care doresc să slăbească sau să se mențină, precum și pentru cei diagnosticați cu diabet.
Spre deosebire de zaharoză, xilitolul nu devine acid în cavitatea bucală, reducând astfel riscul de apariție a cariilor. În plus, zahărul de mesteacăn împiedică multiplicarea bacteriilor care provoacă infecții ale urechii și este eficient în lupta împotriva osteoporozei, deoarece xilitolul crește densitatea și cantitatea de minerale din oase. Radicalii liberi provoacă stres oxidativ, care poate duce la deteriorarea celulelor și poate favoriza dezvoltarea mai multor afecțiuni, inclusiv diabet, boli cardiovasculare și cancer. Studiile de laborator arată că antioxidanții neutralizează radicalii liberi și contracarează stresul oxidativ.
